История о преступном клане Корлеоне, сицилийской семье, обосновавшейся в Нью-Йорке. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с середины сороковых до середины пятидесятых. Свадьба дочери Дона Вито Корлеоне становится поводом для семейного сбора. Именно тогда домой с войны приезжает Майкл, младший сын. Он вернулся с фронта героем, что наполняет родных гордостью. Сам Майкл твёрдо намерен не иметь ничего общего с тёмными делами семьи.
Вито Корлеоне, хранитель старых принципов, продолжает вести дела по проверенным схемам. Однако вокруг уже зреют новые силы, стремящиеся перекроить устоявшийся порядок. Эти перемены не обходят стороной и семью Корлеоне. На самого Дона совершается дерзкое нападение, ставящее под угрозу всё, что он построил.
